Но впереди была война…
(Продолжение. Начало – в №№18-20 от 7, 14, 21 мая 2021 года).
Когда все было готово, затопили наш очаг с помощью тлеющих огоньков с пожарища, но едкий дым выгнал на улицу. Как счастье, увидели проходившего мужчину, объяснившего, что вытяжка должна быть выше. Мы обошли все сгоревшие подворья, но задание брата выполнили: нашли подходящую металлическую трубу. Перепачканные окончательно, вспомнили тогда, что последний раз мама нас мыла до оккупации, что на речке до войны из соседней Полпинки называли нас снеговиками, что радовало и веселило. А в тот день, хоть и окончательно стали похожи на четырех чумазиков, смешно не было.
Радовала одна погода, согревавшая все дни. Когда перебрались в землянку, спали с распахнутой дверью, чтобы легче дышалось. Проснувшись после первого же ливня, поняли: труды наши оказались бесполезными. Воды внутри было по колено. Вдобавок и поддерживаемый нами огонь погас. После дождя на пожарище не осталось ни одной искорки. Спичек не было. Сидели на улице, ели сырую картошку и не находили выход из этой ситуации. Решили – идти надо вслед за недавно прошедшим фронтом, а не в сторону Орла, чтобы не удаляться от довоенного места жительства.
По пути встречались люди, говорившие, что в стороне Карачева идут бои. Делились с нами взятой в дорогу едой, давали всякие советы.
Обессилившую младшую сестренку большую часть пути пришлось попеременно нести на себе. Не имея сил на дальнейшее передвижение, мы зашли в какое-то селение, увидев недалеко от дороги, чтобы посидеть, отдышаться. Расположились у крайних домов. Долго никого не было. Появилась женщина с мальчишкой лет десяти, который куда-то сбегал и привел мужчину. Он, как и женщина, начал с расспросов о том, почему мы здесь оказались. Объяснил, что дальше идти нельзя, пока не будет ясной уверенности в результатах тех боев. Разместил нас в каком-то кирпичном здании. Приносил нам еду, даже молоко. Миша, набравшись сил, помогал по хозяйству и копал картошку.
Узнав от людей, что освобожден Карачев, мы снова были в пути. Когда с трудом добрались до города, был шок от впервые увиденных разрушений…
Встретившиеся люди подсказали, что уже организован детский дом, и направили туда, где собирали тех, кто нуждался в помощи. Из-за переполненности взяли только младшую сестренку, которой было пять с половиной лет, хотя и записали вначале меня и одиннадцатилетнюю Тоню. Валя, видя незнакомых женщин, сильно плакала, обхватив меня за шею. В те ужасные минуты и мы плакали с ней. Она не хотела, чтобы мы уходили, и успокоилась лишь тогда, когда ей пообещали вернуться и быть вместе.
Пока сами успокаивались, появился отлучавшийся брат и заявил, что расстаемся. Повел нас к другому зданию и вошел в него, оставив нас в сторонке. Через какое-то время вернулся расстроенным. «Все из-за вас, только из-за вас», – бурчал он. На пороге показался военный в офицерской форме. Он подошел к нам и сказал: «Вот вы, оказывается, какие». Стал успокаивать Мишу, тогда похожего на тощего изможденного пацана, и говорил в том смысле, что в такой ситуации он, доброволец, нужен здесь, а не в армии. Еще сказал, что дальше Белых Берегов идти нельзя, желательно остаться здесь. Пожал руки, пожелал удачи, но Мишу позвал с собой, он вышел радостный, с какими-то бумажками. Попросил нас ожидать и ушел.
Ждали очень долго. Решили, что он сбежал на фронт, хотели идти разыскивать, но увидели его. Он принес хлеб, больше половины буханки. Рассказал, что ждал привозку в солдатский пищеблок. Чтобы отработать, предлагал свою помощь – разбирать завалы вместе с солдатами, в чем ему было отказано.
Уходя из Карачева, мы зашли узнать про сестру, но нас к ней не пустили. Сказали, что после санобработки она спит. Последовал упрек за ее антисанитарное состояние. Мне было стыдно, хотя мы обмывались в пути, где могли, даже в луже с чистой водой. Я старалась заботиться о сестрах.
Мы пошли в сторону Брянска. Мысль о том, что для Вали, которую мы оставили, так будет лучше, успокаивала нас.
(Продолжение – в следующих номерах).
Подготовила
С. ВОЛКОВА.
